来源：秦四清 学术世界

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上世纪30年代，现代主义建筑大师路德维希·密斯·凡德罗（Ludwig Mies Van der Rohe)提出“少即是多(Less is more)”的设计理念——以简约精炼代替繁复奢华。这种理念影响波及全球——被延伸到了其它各个领域，并且得到了人们的广泛认可。

实际上，此理念与人们熟知的舍即是得、化繁为简、断舍离等理念，有异曲同工之妙。这一切似乎都在说明，少比多更好，简单比复杂更好，并且少可以变成多，简单可以超越复杂。

有人把极致的人生真谛总结为：以少胜多，简才为真，敢舍才能真得。

是啊，若鱼和熊掌都想要，便会让人陷入痛苦的抉择；硬要兼得，可能都会随风而去。人这一生，无论做了多少件事儿，但只要做成一件促进国家科技强盛和社会进步的真事儿，才称得上精彩；否则，无论如何蝇营狗苟，如何浪得虚名，到头来无非又多了一名“南郭先生”而已。

老子所说的“万物之始，大道至简，衍化至繁”，告诉我们这样的道理：通过扎实地逐层剥离事物的复杂冗繁表象，则能揭示事物的简单本质。这句话所言不虚。

纵观科学史，若把科学家探索历程基于的逻辑精华浓缩为两字，那就是简单，即简单才是最好的逻辑。确实，简单性——把复杂问题简单化、简单问题模型化——是科学家进行研究遵循的基本原则，也是始终坚守的一个科学传统。

断舍离中的“断”是指断绝不需要的东西，“舍”是舍弃多余的东西，“离”是放下我们对物品的执念。由此看出，断舍离的真实涵义是做减法。

从信息层面看，做减法的好处是：通过不断剔除可能误导自己的信息，人们可确保自己走在成功之路上。

2021年4月，Adams等人在Nature上发表了一项题为“People systematically overlook subtractive changes”的论文。通过实验，作者发现：

（1）人们在解决问题时更喜欢做加法，即使做减法的效率更高；

（2）人们更喜欢做加法，不是因为没有认识到做减法的效率更高，而是压根就没有想到还可以通过做减法来解决这些问题。

这解释了为什么人们总是疲于应付处理不完的工作安排，机构总是陷入各种繁文缛节，还解释了为什么人类总是如此滥用地球资源。

当人们抓不住“宗（事物本质）”的时候，必然眉毛胡子一把抓，即考虑更多的因素（做加法）以使分析更全面，但往往事与愿违。这是因为大多数因素是外在影响因素，只有少数因素是内在支配因素。

要解锁“宗”之机理和规律，只考虑后者即可，因为前者通过后者才起作用，且前者可通过观测数据得到反映；若分不清彼此，辨不明内外，则会掉入“剪不断、理还乱”的泥潭。当然，在掌握了“宗”的时候，则化繁为简——做减法——水到渠成。

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为何诸多才俊英年早逝？我认为主要是积劳成疾的结果。

试想，当才俊们每天忙于写论文、争项目、夺“帽子”、搞社交、频参会、急审稿等时，压力该是多么的山大，内心该是多么的焦灼，步伐该是多么的匆忙；久而久之，就会透支身心健康，以至于猝死。

鉴于此，为了在事业上能笑到最后，也为了生活幸福美满，科研人员应多做减法——把无关紧要的事儿一推了之。

此外，要把做减法节省出来的时间用于做加法，即常运动锻炼身体，常一觉睡到自然醒，常与亲朋好友闲聊分忧解难，常和狐朋狗友吃喝玩乐放松自己。如此，磨刀不误砍柴工，事半功倍奔成功。

总之，做减法不是躺平，而是积极深度思考事物的本质以扩大认知；做减法不是知难而退，而是为了轻装前行；做减法不是不思进取，而是为了行稳致远。

来源：国家自然科学基金委

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